Fundamentalmente hay dos formas de cultivo: con núcleo o sin núcleo. El núcleo  suele estar hecho de la concha de otro molusco más un trozo de tejido de la propia ostra es el método empleado en las ostras de agua salada. Para las perlas de agua dulce se suele introducir solo el trozo del manto y la  ostra irá  depositando capas de nácar.